Rendez-vous à adrénaline en couple, et pourquoi ça marche vraiment

En 1974, deux psychologues ont envoyé une assistante de recherche séduisante interroger des hommes alors qu’ils traversaient l’un de deux ponts d’un parc situé au fond d’un canyon près de Vancouver : l’un bas et solide, l’autre un pont suspendu étroit qui oscillait haut au-dessus de la rivière. Elle donnait son numéro à chaque homme. Environ la moitié des hommes sur le pont instable l’ont rappelée pour l’inviter à sortir ; sur le pont solide, c’était plus proche d’un sur cinq. Les rendez-vous à adrénaline en couple exploitent volontairement cette même confusion.

Les psychologues appellent cela l’erreur d’attribution de l’excitation. Un cœur qui s’emballe sous l’effet de la peur et un cœur qui s’emballe sous l’effet de l’attirance se ressemblent presque de l’intérieur, et le cerveau attribue parfois cette accélération à la mauvaise cause. Vous n’avez besoin ni d’un canyon pour cela, ni de vacances. Voici cinq façons de faire grimper vos rythmes cardiaques à deux, dans des endroits où vous ne vous retrouveriez pas d’ordinaire un soir de semaine.

Une baignade en eau froide avant le dîner

Oubliez le bain à remous. Une courte baignade dans un lac froid ou dans la mer, même cinq minutes, fait grimper le rythme cardiaque et libère de l’adrénaline presque instantanément, et cela arrive aux deux partenaires en même temps, côte à côte, grelottants. Arthur Aron, le psychologue à l’origine d’une grande partie de la recherche sur la nouveauté partagée dans les relations, étudie depuis des décennies ce qui se passe lorsqu’un couple fait ensemble quelque chose de modérément exigeant plutôt que quelque chose de confortable. L’eau froide remplit ce critère, et elle ne coûte rien. Aucun de vous deux ne peut faire semblant de ne pas être affecté.

Rendez-vous à adrénaline en couple à la salle d’escalade

Nul besoin de montagne. La plupart des salles intérieures louent des chaussons à l’entrée et enseignent les bases de l’escalade de bloc en dix minutes. La hauteur n’est pas vraiment le sujet. Ce qui fonctionne réellement, c’est la résolution de problème à deux sous l’effet d’une petite dose de peur bien réelle : chercher la prochaine prise pendant que vos paumes transpirent et que votre partenaire vous assure depuis le bas. Cela a sa place dans toute liste de choses à essayer avec son partenaire qui ne demandent pas beaucoup de préparation, et contrairement à beaucoup d’entre elles, celle-ci s’accompagne d’une véritable poussée d’adrénaline intégrée.

Un film qui fait peur, vu dans une vraie salle de cinéma

C’est la plus simple de la liste. Elle marche aussi. En 1989, des chercheurs ont fait regarder à des couples soit un thriller haletant, soit un drame psychologique lent, avant de les filmer dans le hall ensuite. Les couples qui venaient de voir le thriller se touchaient et parlaient davantage en sortant que ceux qui avaient vu le drame. Une vraie salle, pleine d’inconnus susceptibles de sursauter eux aussi, l’emporte sur le même film regardé chez soi sur le canapé. Ici, une note critique basse et un grand nombre de sursauts ne sont pas de mauvais signes.

Le manège le plus rapide de la fête foraine ou du parc d’attractions le plus proche

Un parc à thème n’est pas nécessaire. Une piste de karting fonctionne tout aussi bien, comme la plus haute attraction d’une fête foraine de quartier, ou une descente en toboggan rapide en hiver. Toutes déclenchent un mélange similaire de rythme cardiaque élevé et de peur bien réelle. Les psychologues Cindy Meston et Penny Frohlich ont étudié des visiteurs d’un parc d’attractions et ont constaté qu’ils jugeaient la photo d’un inconnu plus attirante juste après être descendus des montagnes russes qu’avant d’y monter. Cela n’a pas besoin d’être une excursion d’une journée planifiée à l’avance. La piste de karting à vingt minutes de chez vous fait très bien l’affaire.

Un cours d’essai dans une discipline de combat

Essayez un seul cours. Boxe, boxe pieds-poings, ou ce que propose la salle du quartier, tout cela vous fait traverser une épreuve physiquement exigeante avec une vraie appréhension à la clé : donner un premier coup de poing encadré, entendre claquer les pattes d’ours, reprendre son souffle pendant les exercices à deux. Le psychologue John Malouff a interrogé plus d’une centaine d’adultes en couple qui décrivaient leur relation comme excitante, et a constaté que les activités partagées, stimulantes et sortant de l’ordinaire étaient corrélées à la fois au niveau d’excitation ressenti dans la relation et au niveau de satisfaction. C’est une réponse raisonnable pour quiconque a vu son rendez-vous hebdomadaire perdre discrètement de son intérêt et souhaite quelque chose de différent.

Rien de tout cela n’est aussi net qu’il n’y paraît. L’étude du pont, comme la plupart des recherches sur les parcs d’attractions qui l’ont suivie, mesurait l’attirance envers un inconnu rencontré au moment même de l’excitation, et non envers un partenaire déjà bien connu. Cela compte. Que la même décharge renforce de façon fiable un lien existant, ou qu’elle n’en emprunte l’éclat que pour une soirée, reste moins établi que ne le laisse penser la version enthousiaste de cette idée. Ce que la recherche spécifique aux couples montre est plus modeste : les couples qui ont partagé des activités nouvelles et stimulantes une fois par semaine pendant dix semaines ont déclaré s’ennuyer moins et se sentir plus satisfaits que ceux qui ne l’ont pas fait. Réel, mais plus discret que la version « l’adrénaline résout tout » de cette idée.

Un lac froid, un mur d’escalade, un film qui fait peur, un manège rapide, un cours de boxe. Rien de tout cela ne demande de passeport. Juste une soirée que vous auriez autrement passée sur le canapé. Choisissez ce qui convient à ce week-end plutôt qu’à un jour hypothétique, puisque la recherche évoquée plus haut suggère que l’effet s’accumule avec la répétition sur plusieurs semaines. Dix semaines, c’est moins contraignant qu’il n’y paraît.